Tyrannosaurus Rex, frequentemente abreviado como T. Rex, deriva seu nome das palavras gregas que significam "lagarto tirano" e do termo latino para "rei". Este dinossauro icônico é um dos dinossauros carnívoros mais conhecidos já descobertos, reconhecido como a maior, mais poderosa e mais recente espécie de dinossauro carnívoro a aparecer.
Características Físicas
T. Rex era uma criatura imponente. Em média, media cerca de 13 metros de comprimento e tinha cerca de 5 metros de altura no ombro, com um peso médio de aproximadamente 9 toneladas. Os indivíduos adultos médios na população variavam de 11 a 12 metros de comprimento. Sua cabeça sozinha era bastante grande, tipicamente de 1,45 a 1,55 metros, e algumas evidências fósseis sugerem que crânios maiores poderiam atingir até 1,75 metros.
O dinossauro tinha um crânio pesado, alto e lateralmente achatado. Uma característica notável eram seus olhos voltados para a frente, que lhe davam visão estereoscópica e excelente visão. Havia duas grandes fenestras antorbitais no crânio, e as órbitas oculares eram ovais. T. Rex tinha dentes extremamente bem desenvolvidos. Vestígios de ligamentos fortes que fixavam os ossos podiam ser encontrados entre o dentário, o osso condilar e o osso pré-articular.
Ele tinha um pescoço relativamente curto, consistindo em 9 vértebras cervicais, que eram curtas e largas. A cintura escapular era reduzida. Embora seus membros anteriores fossem pequenos, a escápula era grande - maior até mesmo do que a do Therizinosaurus. Por exemplo, a escápula de FMNH PR 2081 tinha 114 centímetros de comprimento, enquanto seu úmero tinha apenas 39 centímetros, menos da metade do comprimento da escápula. Como outros tiranossaurídeos, T. Rex era um carnívoro bípede com um crânio grande e uma cauda longa e pesada que o ajudava a manter o equilíbrio.
Habitat e Período de Tempo
T. Rex viveu durante os últimos 3 milhões de anos do estágio Maastrichtiano no período Cretáceo Superior, aproximadamente 68,5 a 65,5 milhões de anos atrás. Foi uma das últimas espécies de dinossauros antes do evento de extinção Cretáceo-Paleogeno. Fósseis de T. Rex foram encontrados nas partes ocidentais dos Estados Unidos e Canadá na América do Norte, e sua área de distribuição era mais ampla do que a de outros tiranossaurídeos.
Descobertas de Fósseis
Até hoje, em 2013, mais de 50 espécimes de T. Rex foram identificados, incluindo vários com um alto grau de completude. Quando coleções particulares são incluídas, o número de espécimes de T. Rex, excluindo fósseis de dentes isolados, chega a centenas. Este abundante material fóssil permitiu que os cientistas conduzissem pesquisas aprofundadas sobre vários aspectos da fisiologia do T. Rex, como seus padrões de crescimento e biomecânica. Alguns pesquisadores até descobriram tecidos moles e proteínas desses fósseis.
Controvérsias de Classificação
Existem alguns debates de classificação em torno do T. Rex. Alguns cientistas acreditam que Tarbosaurus bataar da Ásia é a primeira espécie válida do gênero Tyrannosaurus, enquanto outros consideram Tarbosaurus um gênero independente. Além disso, muitas espécies de tiranossaurídeos foram propostas, mas a maioria delas é considerada sinônimos de T. Rex ou classificada em outros gêneros.
Debates em Andamento
Apesar de extensa pesquisa, alguns aspectos do T. Rex permanecem controversos. Seus hábitos alimentares, funções fisiológicas e velocidade de movimento ainda são temas de discussão entre os cientistas.
Extinção
T. Rex foi extinto durante o evento de extinção em massa Cretáceo-Paleogeno, há 65 milhões de anos, marcando o fim do reinado deste poderoso dinossauro na Terra.
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